Хеш-сумма (контрольная сумма) – это массив байт фиксированный длинный полученный при помощи специальных хеш-функций, являющийся уникальным для входящих данных. Как правило, хеш-суммы возвращаются в шестнадцатеричном виде, где каждые два символа представляют собой один байт данных.
Хеш-суммы удобно использовать для проверки целостности и/или достоверности данных, т.к. если данные будут отличаться от своего первоначального вида, то хеш-сумма также будет отличаться.
Хеш-сумма не является и не содержит данные, из которых она получена.

Популярный алгоритм MD5 (Message Digest 5) генерирует 128-битный ключ, что составляет 16 байт данных. Пожалуй, сложно найти людей, которые никогда не слышавших об этом алгоритме. Функции и классы для работы с MD5 реализованы во всех языка программирования. MD5 используется на многих веб-сайтах и веб-сервисах.

Алгоритм SHA-1 (Secure Hash Algorithm 1) генерирует 160-битный ключ, что составляет 20 байт данных. Этот алгоритм считается более надежных, по сравнению с MD5, но и более сложным и выполняется немного медленней.